Ontologische Verpflichtung / Ontological Commitment - Detailseite

Der Begriff "ontological commitment" (auf Deutsch "ontologische Verpflichtung", "ontische Verpflichtung" oder "ontologische Annahme") wurde von Willard van Orman Quine in seinem Artikel "On What There Is" eingeführt. Die Idee dahinter ist, dass man mit dem, was man sagt oder für wahr hält, Annahmen darüber macht, was für Entitäten existieren. Beispielsweise, so Quine, verpflichtet mich die Aussage "Pegasus ist schnell" dazu, dass Pegasus existiert.

Um die so getroffenen ontologischen Annahmen transparent zu machen, werden umgangssprachliche Sätze in die Prädikatenlogik übersetzt. Denn für Quine hängen die ontologischen Verpflichtungen mit dem Quantifizieren zusammen: Das, was die durch Quantoren gebundenen Variablen als Werte annehmen müssen, damit der Satz (oder eine Satzmenge) wahr ist, entsprechen den ontologischen Verpflichtungen des Satzes (oder der Satzmenge).

Im Seminar geht es uns darum, wie genau man den Begriff verstehen soll und ob er überhaupt das leisten kann, wofür ihn Quine ursprünglich eingeführt hat. Zu diesem Zweck werden wir einerseits Texte lesen, die versuchen, den Begriff der ontologischen Verpflichtung zu explizieren. Andererseits werden wir aber auch Texte lesen, die diesem Begriff nichts abgewinnen können und ihn für nutzlos halten. Quine dient uns dabei zwar als Ausgangs- und Bezugspunkt, aber nicht als die finale Autorität auf diesem Gebiet.

Da die Texte zu diesem Thema größtenteils nur in englischer Sprache verfügbar sind, wird die Bereitschaft zur Lektüre englischer Texte vorausgesetzt.