Novellen vom Mittelalter bis zur Frühen Neuzeit - Detailseite

Schon der Name der „Novelle“ verspricht Neues: Eine ‚Neuigkeit‘, etwas nie zuvor Gehörtes, und etwas, das ‚wirklich geschehen‘ ist. Dabei ist das Genre der „Novelle“ (vor allem, wenn man es bis auf seine antik-europäischen und -indischen Vorläufern zurückverfolgt) in keinster Weise neu. Gerade in der italienischen Literatur lassen sich schon im Mittelalter vulgärsprachliche Beispiele für Novellensammlungen finden – deren berühmteste ist (zu Recht) Giovanni Boccaccios Decameron. Dabei widerspricht das Genre der Novelle gleichzeitig der mittelalterlichen Weltsicht: Die kurzen Erzählungen sind nicht dem Jenseits, sondern ganz entschieden dem Diesseits zugewandt, sie erzählen nicht von einer göttlichen Ordnung, sondern von den Geschehnissen der Welt und von menschlicher Raffinesse. In ihnen erfüllt sich auch nur selten ein vorhersehbares Schicksal und das Vertrauen in Gott – vielmehr triumphieren Zufall, Menschenkenntnis, Klugheit und Geschicklichkeit.

Dieses Genre voller Widersprüche wird im Zentrum der Seminararbeit stehen. Wir werden anhand von Beispielen aus dem 13. bis 16. Jahrhundert untersuchen, wie Novellen erzählerischen Realismus und die Inszenierung von ‚Erzählsituationen‘ mit einer literarisch ausgefeilten Selbst-Reflexion von Sprache und Fiktion verbinden, wie sie alltagsweltliche Themen wie soziale Ungleichheit, hierarchische Machtverhältnisse und Genderkonzeptionen darstellen und damit bisweilen Raum für kritisch-ironische Infragestellung bieten, und wie sie dabei noch die stets unterschwellig präsente Frage mit verhandeln, ob nun ein göttlicher Plan, „Fortuna“ (Glück und Zufall), oder doch menschliche Handlungsmacht den Lauf der Welt bestimmen. Vor allem aber werden wir sie als ein Fenster in eine Kultur im Umbruch in den Blick nehmen: Als Möglichkeit, einen Zugang zu denjenigen Themen zu finden, die die spätmittelalterliche und frühneuzeitliche Gesellschaft umtrieben und zu denen sie – durch „Neuigkeiten“ – eine Haltung zu finden versuchte. (Das Vergnügen an den oft komischen, unvorhersehbaren Handlungsverläufen und der erzählerischen Geschicklichkeit der Kurzerzählungen wird dabei aber nicht zu kurz kommen!)

Primärtexte

Anon.: Novellino (13. Jahrhundert)

Giovanni Boccaccio: Decameron (1349)

Masuccio Salernitano: Il Novellino (1476)

Antonfrancesco Grazzini (Il Lasca): Le cene (1549)

Matteo Bandello: Novelle (1554-1573)