| Kommentar |
On every music festival you can buy accessories that sport them. Cowries (Monetaria moneta) are small shells of the Cypraeidae family of sea snails that live in the Indian and Pacific Oceans. Transported there by cross-continental commercial caravans, but especially by European ocean trade, the tiny green-backed half-round shell has played a major role in West and Central African history, where it has been used as a common currency for centuries. Having lost its monetary status in the 19th century, the shell still plays a central role as adornment, in art, and in various religious and divination rituals. In this course we will take the Cowry shell and its role in African societies as point of departure to explore early modern global connections. We will address such fundamental questions as: what is money, what is value, what are the aesthetics of value and how do they differ from place to place and time to time?
The course pays attention to political, social and cultural dynamics in Africa impacted by global processes in the longue durée, as well as to debates on monetary systems and values, and their role in Africa’s past and present. Students learn to work with different historical time scales; World Historical approaches; text analysis; source analysis; and learn to see the deeper structures in contemporary issues.
Auf jedem Musikfestival kann man sie als Accessoires kaufen: Kaurischneckengehäuse (Monetaria moneta) sind kleine Muschelschalen der Cypraeidae-Familie der Meeresschnecken, die im indischen und pazifischen Ozean leben. Die winzige halbrunde Muschel mit der grünen Rückseite, die durch kontinentübergreifende Handelskarawanen, insbesondere aber durch europäisch-ozeanischen Handel, transportiert wurde, spielte eine bedeutende Rolle in der West- und Zentralafrikanischen Geschichte, in der sie jahrhundertelang als gemeinsame Währung genutzt wurde. Obwohl sie ihren monetären Status im 19. Jahrhundert verlor, spielt die Muschel nach wie vor eine zentrale Rolle als Schmuck, in der Kunst und in unterschiedlichen religiösen Ritualen und der Wahrsagung. In diesem Kurs werden wir die Kaurischneckenmuschel und ihre Rolle in afrikanischen Gesellschaften als Ausgangspunkt nehmen, um frühe moderne globale Verbindungen zu untersuchen. Wir werden solch fundamentale Fragen behandeln wie: Was ist Geld, was ist Wert, was sind Ästhetiken von Wert und wie unterscheiden sie sich von Ort zu Ort und Zeit und Zeit?
Der Kurs befasst sich mit politischen, sozialen und kulturellen Dynamiken in Afrika, die von globalen Prozessen in der longue durée beeinflusst werden, sowie mit Debatten über Währungssysteme und Werte und ihrer Rolle in der Vergangenheit und Gegenwart Afrikas. Die Studierenden lernen, mit verschiedenen historischen Zeitskalen zu arbeiten, sich mit welthistorischen Ansätzen, Textanalysen und Quellenanalysen zu befassen und die tieferen Strukturen in aktuellen Themen zu erkennen. |
